Microsoft, Apple et Google : trois géants de la tech en concurrence

 Elles se livrent une concurrence acharnée sur de nombreux marchés, comme les systèmes d’exploitation, les services cloud, les appareils mobiles ou les assistants vocaux. Quelles sont les origines, les activités, les évolutions et les projets de ces trois géants ? Quelle place accordent-ils à l’humain dans leur stratégie

Microsoft, Apple et Google ont des origines différentes, mais elles partagent un point commun : elles sont nées de la passion et de la vision de leurs fondateurs. Microsoft a été fondée en 1975 par Bill Gates et Paul Allen, deux étudiants en informatique qui ont développé le premier langage de programmation pour le premier ordinateur personnel, l’Altair 8800. Leur ambition était de mettre un ordinateur sur chaque bureau et dans chaque foyer.

Apple a été fondée en 1976 par Steve Jobs et Steve Wozniak, deux amis passionnés d’électronique qui ont conçu le premier ordinateur personnel grand public, l’Apple I. Leur ambition était de rendre l’informatique accessible à tous et de créer des produits innovants et élégants.

Google a été fondée en 1998 par Larry Page et Sergey Brin, deux étudiants en informatique qui ont développé le premier moteur de recherche capable de classer les pages web selon leur popularité, grâce à l’algorithme PageRank. Leur ambition était d’organiser l’information du monde et de la rendre universellement accessible et utile.

Ces trois entreprises ont connu une croissance fulgurante et sont devenues des leaders mondiaux dans leurs domaines respectifs. Elles ont également diversifié leurs activités et se sont lancées dans de nouveaux marchés, parfois en concurrence directe.

Microsoft, Apple et Google proposent des offres diversifiées et complémentaires, qui couvrent plusieurs segments du marché de la technologie :

Les systèmes d’exploitation : Microsoft domine le marché des systèmes d’exploitation pour ordinateurs avec Windows, qui équipe plus de 80 % des PC dans le monde1. Apple se distingue avec macOS, un système d’exploitation basé sur Unix qui équipe ses ordinateurs Mac. Google a développé Chrome OS, un système d’exploitation basé sur le navigateur web Chrome qui équipe ses ordinateurs Chromebook. Sur le marché des systèmes d’exploitation pour appareils mobiles, Google domine avec Android, qui équipe plus de 70 % des smartphones dans le monde2. Apple se distingue avec iOS, un système d’exploitation exclusif à ses iPhone. Microsoft a tenté de s’imposer avec Windows Phone, mais a abandonné ce projet en 2017.

Les services cloud : Microsoft, Apple et Google proposent des services cloud qui permettent aux utilisateurs de stocker, synchroniser et partager des données en ligne. Microsoft propose OneDrive, qui s’intègre à sa suite bureautique Office 365. Apple propose iCloud, qui s’intègre à ses applications natives comme Photos ou Mail. Google propose Drive, qui s’intègre à sa suite bureautique Google Workspace. Ces trois services offrent un espace de stockage gratuit limité (5 Go pour OneDrive et iCloud, 15 Go pour Drive) et des formules payantes pour augmenter la capacité.

Les appareils mobiles : Microsoft, Apple et Google proposent des appareils mobiles comme des smartphones, des tablettes ou des montres connectées. Apple est le leader incontesté dans ce domaine avec ses iPhone, iPad et Apple Watch, qui se distinguent par leur design soigné, leur performance élevée et leur écosystème fermé. Google est le principal concurrent avec ses Pixel, Pixelbook et Pixel Watch...

Microsoft, Apple et Google ont connu des évolutions différentes au cours de leur histoire, en fonction de leur vision, de leur culture et de leur environnement.

Microsoft a longtemps misé sur son système d’exploitation Windows et sa suite bureautique Office, qui lui ont assuré une position dominante sur le marché des logiciels. Face à la concurrence d’Apple et de Google sur le marché des appareils mobiles et des services cloud, Microsoft a opéré une transformation sous la direction de son PDG actuel, Satya Nadella, nommé en 2014. Il a mis l’accent sur le cloud avec sa plateforme Azure, qui concurrence Amazon Web Services, et sur l’intelligence artificielle avec ses services cognitifs. Il a également renforcé sa présence dans le domaine du divertissement avec sa console Xbox et son service de streaming de jeux vidéo xCloud. Il a enfin réalisé des acquisitions stratégiques comme LinkedIn, Skype ou GitHub.

Apple a toujours misé sur son innovation produit et son design, qui lui ont permis de créer des produits emblématiques comme le Macintosh, l’iPod, l’iPhone ou l’iPad. Face à la saturation du marché des smartphones et à la baisse des ventes d’iPhone, Apple a opéré une diversification sous la direction de son PDG actuel, Tim Cook, nommé en 2011 après le décès de Steve Jobs. Il a mis l’accent sur les services avec sa plateforme Apple Music, son service de streaming vidéo Apple TV+, son service de jeux vidéo Apple Arcade ou son service de paiement Apple Pay. Il a également renforcé sa présence dans le domaine de la santé avec sa montre connectée Apple Watch et son service de suivi médical Apple Health. Il a enfin lancé des projets ambitieux comme la voiture autonome Apple Car ou les lunettes de réalité augmentée Apple Glass.

Google a toujours misé sur son moteur de recherche et sa régie publicitaire, qui lui ont assuré une position dominante sur le marché de la publicité en ligne. Face à la concurrence d’Apple et de Microsoft sur le marché des systèmes d’exploitation et des services cloud, Google a opéré une diversification sous la direction de son PDG actuel, Sundar Pichai, nommé en 2015 après la création d’Alphabet, la société mère de Google. Il a mis l’accent sur le cloud avec sa plateforme Google Cloud Platform, qui concurrence Amazon Web Services et Microsoft Azure, et sur l’intelligence artificielle avec ses services comme Google Assistant ou Google Translate. Il a également renforcé sa présence dans le domaine du divertissement avec sa plateforme YouTube, son service de streaming musical YouTube Music ou son service de streaming vidéo YouTube TV. Il a enfin lancé des projets innovants comme la voiture autonome Waymo ou le ballon stratosphérique Loon.

Les trois entreprises ont des projets différents pour les cinq prochaines années, qui reflètent leurs visions du futur :

- Microsoft mise sur le cloud hybride, qui combine le cloud public et le cloud privé, pour répondre aux besoins des entreprises qui veulent garder une partie de leurs données sur leurs propres serveurs. Il mise également sur le cloud gaming, qui permet de jouer à des jeux vidéo en streaming sans avoir besoin d'une console ou d'un PC puissant. Il mise enfin sur le métaverse, un univers virtuel partagé où les utilisateurs peuvent interagir entre eux et avec des contenus numériques.

- Apple mise sur la transition vers les puces ARM, qu'il conçoit lui-même et qu'il intègre à ses ordinateurs Mac depuis 2020. Il mise également sur la 5G, qu'il a intégrée à ses iPhone 12 en 2020 et qu'il compte déployer à ses autres produits. Il mise enfin sur la réalité augmentée, qu'il considère comme une technologie clé pour l'avenir et qu'il compte intégrer à ses produits comme l’iPhone, l’iPad ou l’Apple Watch, et qu’il compte lancer ses propres lunettes de réalité augmentée Apple Glass.

- Google mise sur l’intelligence artificielle, qu’il considère comme le moteur de sa croissance et qu’il intègre à tous ses produits et services. Il mise également sur le quantum computing, qu’il développe avec son processeur quantique Sycamore et qu’il compte rendre accessible via son service cloud. Il mise enfin sur la santé, qu’il considère comme un secteur stratégique et qu’il investit avec sa filiale Verily, qui développe des solutions de prévention, de diagnostic et de traitement des maladies.

... quant à la place de celui-ci dans leur stratégie !

Microsoft se présente comme une entreprise responsable et engagée, qui veut avoir un impact positif sur la société et l’environnement. Il affirme respecter les droits humains, promouvoir la diversité et l’inclusion, protéger la vie privée et la sécurité des utilisateurs, soutenir l’éducation et la formation, réduire son empreinte carbone et contribuer au développement durable. Il fait face à des critiques sur ses pratiques fiscales, ses relations avec les autorités chinoises ou sa collaboration avec l’armée américaine.

Apple se présente comme une entreprise créative et innovante, qui veut offrir aux utilisateurs des produits et des services de qualité supérieure. Il affirme respecter le design, la performance, l’ergonomie, la simplicité et l’intuitivité. Il fait face à des critiques sur son écosystème fermé, son manque d’ouverture et de compatibilité avec les autres plateformes, son contrôle excessif sur l’App Store ou sa politique de réparation des produits.

Google se présente comme une entreprise audacieuse et visionnaire, qui veut organiser l’information du monde et la rendre universellement accessible et utile. Il affirme respecter la liberté d’expression, la diversité des opinions, la transparence et la collaboration. Il fait face à des critiques sur son monopole sur la publicité en ligne, son exploitation des données personnelles des utilisateurs, sa censure dans certains pays ou son influence sur les résultats de recherche.

Microsoft, Apple et Google sont trois géants de la tech qui se livrent une concurrence acharnée sur de nombreux marchés. Ils ont des origines différentes, des activités diversifiées, des évolutions contrastées, des projets ambitieux et des approches variées quant à la place de l’humain dans leur stratégie. Ils ont également des points communs : ils sont nés de la passion et de la vision de leurs fondateurs, ils sont leaders dans leurs domaines respectifs, ils sont innovants et créatifs, ils sont puissants et influents. Ils sont aussi parfois amenés à coopérer entre eux ou avec d’autres acteurs du secteur technologique pour faire face à des défis communs comme la régulation, la sécurité ou l’éthique. Microsoft, Apple et Google sont donc trois géants de la tech en concurrence mais aussi en coopération.